报告认为,虽然进入90年代以来能够有效利用外援的国家大量增加了,但发达国家提供的援助却从1991年的690亿美元减少到了1997年的480亿美元。世行报告列举了一些成功利用外援的范例,其中包括60年代的韩国,70年代的印度尼西亚,80年代的玻利维亚和加纳,90年代的乌干达和越南。报告估计,如果把100亿美元外援投入经济政策对路的发展中国家,可以使大约2500万人摆脱贫困。报告认为,合理的经济政策包括开放对外贸易、保护私人产权、清除腐败、实行法制、建立社会安全保障网、实行稳妥的宏观经济和金融政策。对实行上述政策的国家每投入一个美元的外援,就可吸引到两个美元的私人投资。这是因为,外援可以推动投资者所需的公共服务设施的建设,可以提高私人企业的投资信心。